이 야생의 강은 서부가 저수지를 보충하면서 '롤러코스터'를 탄다

콜로라도의 얌파강(Yampa River)은 지난 10여 년 만에 가장 높은 강으로, 이는 곧 큰 급류를 의미합니다.

"그것은 마치 롤러코스터와 같습니다. 단지 레일이 없을 뿐입니다." Ken Brenner가 노란색 고무 뗏목 옆에 앉아 웃으며 말했습니다. "당신은 모두 물과 조타수의 자비에 달려 있습니다."

얌파(Yampa) 강은 콜로라도 주 스팀보트 스프링스(Steamboat Springs)의 스키 마을 근처에서 시작하여 넓은 산쑥 평원과 공룡 국립 기념물(Dinosaur National Monument)의 우뚝 솟은 협곡 벽을 가로질러 서쪽으로 흐릅니다. 유타 국경 바로 앞에서 그린 강과 합류하여 콜로라도 강과 합류하여 파웰 호수로 흘러 들어갑니다.

Steamboat Springs 근처 목장에서 자란 Brenner는 현재 콜로라도 수자원 정책 그룹인 Interbasin Compact Committee에서 활동하고 있습니다. 그는 5월 말 교육 래프팅 여행에 참가한 30명 중 한 명으로 콜로라도 강 시스템이 실시간으로 채워지는 것을 지켜보았습니다. 로키 산맥에 엄청난 눈이 내린 한 해를 보낸 후, Yampa 강은 물과 퇴적물을 하류로 풍부하게 운반하여 메마른 강 시스템에 절실히 필요한 활력을 제공합니다.

Alyssa Schaffer는 무거운 유리 섬유 노의 손잡이를 꽉 쥐고 배를 급류의 요동치는 부분으로 밀어 넣었습니다. 뗏목의 코가 솟구치는 파도 아래로 가라앉아 보트 가장자리를 넘어 브레너 위로 출렁거림을 보냈습니다.

Schaffer는 "모퉁이를 돌 때마다 무엇을 기대해야 할지 모릅니다."라고 말했습니다. "우리가 피해야 할 큰 구멍을 보게 될까요? 캠프를 잡기가 더 어려워질까요? 거기에 소용돌이가 생길까요? 온갖 예상치 못한 놀라운 일들이 일어나고 있습니다."

이번 여행을 이끄는 숙련된 뗏목 가이드는 Yampa를 수십 번 운행했지만 여전히 몇 마일마다 놀라움에 놀랐습니다. 한 가이드는 부풀어 오른 강둑 근처에 있는 작고 위협적이지 않은 잔물결을 가리키며 그것이 집만한 바위의 끝부분이라고 말했습니다. 넓은 모래 해변이 있는 캠프장은 거의 완전히 물에 잠겨 뗏목 가이드가 풀이 무성한 해안의 반쯤 잠긴 나무 근처에 보트를 주차해야 했습니다.

겨울 내내 산에는 눈이 쌓여 있었다. 적설량이 가장 많았던 4월 중순에 얌파 분지의 총 적설량은 평년의 149%였습니다. 그 모든 눈이 봄 햇살에 녹아 강을 통해 엄청난 양의 물을 보내고 있습니다. 최고조에 달했을 때 강물은 초당 20,000입방피트를 조금 넘게 올랐는데, 이는 2011년 이래로 도달하지 못한 기록입니다. 평균 연평균 강물은 초당 8,200입방피트로 최고조에 달합니다.

Yampa 강과 같은 강은 서부 지역 물 공급의 심장입니다. 콜로라도 강은 와이오밍에서 멕시코까지 수천만 명의 사람들과 수십억 달러 규모의 농업 산업에 물을 공급하지만, 그 물의 약 2/3는 콜로라도 주에서 눈으로 시작됩니다.

기후 변화로 인해 기온이 상승하여 눈이 덜 내리고 더 빨리 녹고 하천, 강 및 저수지에 도달하기 전에 사라집니다. 이는 올해와 같은 해가 최근 추세를 무시하고 매년 지구가 따뜻해지면서 점점 더 드물어지는 물의 급증을 제공한다는 것을 의미합니다.

가까이서 보면 10년에 한 번씩 얌파(Yampa) 강의 격렬하고 휘몰아치는 물살이 신나는 뗏목 여행을 선사합니다. 서류상으로는 남서부 지역의 물 관리자에게 스트레스를 받는 신선한 공기를 공급하는 데 꼭 필요한 것입니다. 물은 얌파 강과 콜로라도 강을 거쳐 파월 호수에 닿기 전에 흘러 위기에 처한 저수지를 재앙의 위기에서 되돌리는 데 도움이 될 것입니다.

“우리는 지금 말 그대로 얌파 분지 덕분에 구원을 받고 있습니다.”라고 보존 단체 아메리칸 리버스(American Rivers)의 남서부 지역 책임자인 Matt Rice가 말했습니다. "물 분자 하나하나가 모두 중요합니다. Yampa는 현재 엄청난 규모의 제품을 생산하고 있습니다."

American Rivers는 Walton Family Foundation으로부터 자금을 지원받으며, 이 재단은 KUNC의 Colorado River 적용 범위의 일부에도 자금을 지원합니다. 긴 하루 동안 급류를 항해한 후 강둑에서 불과 몇 피트 떨어진 곳에 앉아 Rice는 급류의 소리에 대해 자세히 설명했습니다.

그는 "수도꼭지는 지금 완전히 열려 있다"고 말했다. "우리는 여기서 그런 일이 일어나는 것을 보고 있습니다."